曼聯(lián)在闊別兩年后重返歐冠，對手是一支在拉什福德2016年完成紅魔首秀時甚至還沒成立的球隊。
卡里克的球隊將于周四晚主場迎戰(zhàn)阿塞拜疆弱旅沙巴，后者本周剛慶祝成立九周年。曼聯(lián)是壓倒性熱門，主要博彩公司給出的主勝賠率約為1賠10。
不過，沙巴這些年一直在不斷制造冷門：他們曾終結(jié)卡拉巴赫在阿塞拜疆超級聯(lián)賽的統(tǒng)治，首次打進歐冠正賽，還始終堅持“數(shù)據(jù)分析選材”的引援理念。
兩隊的差距大得驚人。沙巴全隊身價約1450萬英鎊，曼聯(lián)則超過7.75億英鎊。僅巴萊巴一人的身價就幾乎是沙巴整套首發(fā)陣容的5倍。
曼聯(lián)是這項賽事的三冠王，而對沙巴全隊來說，周四晚在老特拉福德燈光下作為參賽方第一次聽到歐冠主題曲，將是全新的體驗。
《每日郵報體育》帶你更近距離了解曼聯(lián)這位不太知名的下一個對手。
背景是什么？
沙巴總部位于馬薩茲爾，這座城市距離首都巴庫約20英里。放在背景里看，馬薩茲爾人口大約1.9萬，比斯凱格內(nèi)斯還小。
他們有兩個綽號，最常見的是“貓頭鷹”，也有人稱他們?yōu)椤皩W(xué)生”，因為球隊直到2017年9月才開始運作。
他們從2017-18賽季從零起步——當(dāng)時周四晚可能出場的曼聯(lián)小將哈里-阿馬斯還在讀小學(xué)——并參加了阿塞拜疆足球乙級聯(lián)賽。
沙巴最終排名第五，但由于當(dāng)季排在他們前面的四支球隊——哈扎爾巴庫、卡拉達格-勒克巴坦、舒瓦蘭和MOIK巴庫——都沒能拿到參加頂級聯(lián)賽所需的合適執(zhí)照，他們依照默認規(guī)則升入了頂級聯(lián)賽。
沙巴拿到了自己需要的一切，隨后一路上升。上賽季他們首次拿到阿塞拜疆超級聯(lián)賽冠軍，又贏得了阿塞拜疆杯，拿下雙冠，并終結(jié)了卡拉巴赫在本土的壟斷。
這也意味著，沙巴成為歷史上最年輕的打進歐冠聯(lián)賽階段或小組賽的俱樂部。創(chuàng)造歷史的人。
他們是怎么打進小組賽的？
老實說，過程相當(dāng)戲劇化。
經(jīng)驗不足、甚至有時顯得天真的沙巴，讓他們在每一輪資格賽里都成了無種子頭號冷門對象。
首輪對陣威爾士冠軍新圣徒時，他們在主場2-0取勝，但次回合在威爾士又被罰下一人，最終2-1輸球。
第二輪，他們總比分3-0擊敗芬蘭的古比斯。第三輪首回合，沙巴客場1-2輸給丹麥的奧胡斯GF，已經(jīng)站在被淘汰的邊緣。回到主場后，他們用一場4-0的大勝強勢回應(yīng)。
隨后，附加賽輪對陣以色列的貝爾謝巴工人時，真正的戲劇性場面來了。
沙巴首回合1-2失利，總比分一度3-4落后，比賽只剩最后幾秒時，替補上場的穆塔利莫夫在第94分鐘進球，把比賽拖入加時。
隨后他們又打進兩球，鎖定晉級，而以色列球隊最終還被罰下兩人。沙巴做到了。又一次創(chuàng)造歷史。
要連過四輪資格賽向來極其困難，沙巴之前只有6支球隊做到過。
此前做到這一點的包括：2025-26賽季的哈薩克斯坦球隊凱拉特、2024-25賽季的斯洛伐克球隊布拉迪斯拉發(fā)、2021-22賽季的蒂拉斯波爾警長、2021-22賽季的瑞典球隊馬爾默、2020-21賽季的匈牙利豪門費倫茨瓦羅斯，以及2018-19賽季和2019-20賽季的塞爾維亞球隊貝爾格萊德紅星。
主教練又是什么來頭？
說到丹布勞斯卡斯，故事多得講不完。
其中一段很值得重提：他曾在英格蘭生活，并為曼聯(lián)足球?qū)W校工作過。
不過，要說清他是如何來到英格蘭的，就得先講他如何靠參加立陶宛版《誰想成為百萬富翁》贏來的獎金踏上這條路。
49歲的丹布勞斯卡斯球員生涯并不出眾，23歲就退役了，而且從沒在立陶宛第三級別以上聯(lián)賽踢過球。
他想當(dāng)教練，卻沒有足夠的經(jīng)濟條件，于是參加了《誰想成為百萬富翁》，最后帶走4000立特，約合2500英鎊。拿著這筆錢，他搬到倫敦，開始自己的執(zhí)教之路，同時靠送報紙和照看孩子等零工補貼收入。
這位冉冉升起的教練隨后進入倫敦都市大學(xué)，學(xué)習(xí)體育科學(xué)與教練課程，并在倫敦各地以志愿者身份積累執(zhí)教經(jīng)驗。
丹布勞斯卡斯愿意執(zhí)教任何人，后來“體育機會項目”為菲ンズ伯里公園的貧困兒童提供專項訓(xùn)練服務(wù)，給他打開了一扇門。之后，他又在金斯伯里倫敦老虎隊等社區(qū)球隊做志愿工作，這些隊伍覆蓋多個年齡組，而他當(dāng)時仍在讀書。
這位立陶宛人先從低年齡組做起，隨后一路晉升，開始執(zhí)教斯巴達南中地聯(lián)賽（第九級別）的成年隊，還帶隊參加足總杯和足總瓦斯杯。
到那時，他的名字已經(jīng)在低級別教練圈里逐漸有了影響力。隨后，在倫敦足球協(xié)會的指導(dǎo)下，他成為首位拿到歐足聯(lián)教練執(zhí)照的立陶宛人，曼聯(lián)也向他敞開了大門。
2004年，曼聯(lián)通過俱樂部基金會邀請丹布勞斯卡斯加入，幫助開展足球?qū)W校項目。他終于進入了職業(yè)俱樂部體系，盡管還不是一線隊教練。
丹布勞斯卡斯對BBC體育表示：“那是我人生中最美好的事情。”
“我經(jīng)歷了三四輪面試。我會永遠感激[基金會首席執(zhí)行官]約翰-希爾斯，感謝他給了我這個機會，因為我沒有經(jīng)驗。
“我從來沒有在一個像曼聯(lián)足球?qū)W校那樣有這么多優(yōu)秀人物的地方待過。”
隨后，他先后去了倫敦西部的富勒姆和布倫特福德，后者一度讓他需要坐夜班公交穿越倫敦去參加訓(xùn)練，之后他又輾轉(zhuǎn)海外。
在立陶宛，他曾率領(lǐng)扎爾吉里斯包攬國內(nèi)四冠，在保加利亞隨盧多戈雷茨贏得聯(lián)賽冠軍，又在拉脫維亞隨RFS、在克羅地亞隨哈伊杜克奪得國內(nèi)杯賽冠軍，直到2025年加盟沙巴巴庫。
但真正塑造他教練風(fēng)格的，是本周重返的英格蘭。
“我住在英格蘭的時候，曼聯(lián)和阿森納的對抗是最激烈的德比。弗格森和阿森-溫格，”丹布勞斯卡斯本周補充說。
“現(xiàn)在我會以教練身份回到歐冠賽場，聽到那首主題曲。真的太棒了。”
他的戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格是什么？
沙巴巴庫通常排出與卡里克偏愛的4-2-3-1相似的陣型，因此雖然場上球員的價值可能不同，陣型看起來應(yīng)該非常接近。
丹布勞斯卡斯喜歡流動性很強的進攻，允許球員在前場自由游走，同時很強調(diào)邊后衛(wèi)在寬區(qū)域制造人數(shù)優(yōu)勢。卡里克也展現(xiàn)出過同樣的傾向。
自從在國內(nèi)成為統(tǒng)治級力量后，沙巴巴庫已經(jīng)變成一支控球占優(yōu)的球隊。
但到了歐冠，他們很清楚自己會有很長時間拿不到球，因此從資格賽來看，這是一支訓(xùn)練有素、定位球盯防極其難纏的球隊。
丹布勞斯卡斯打造的這支球隊身體對抗強、身高條件好，定位球是他們進攻武器中的重要一環(huán)。考慮到曼聯(lián)在對赫爾城時暴露出定位球防守漏洞，沙巴巴庫很可能會重點攻擊這一環(huán)節(jié)。
沙巴巴庫近年迅速崛起，在不到十年的時間里闖進了歐洲頂級俱樂部賽事，這其中丹布勞斯卡斯的作用不小。
“他的影響力不只是戰(zhàn)術(shù)層面，”沙巴巴庫主席馬格蘇德-阿迪戈扎洛夫上周對阿塞拜疆媒體Report說。
“他給球隊灌輸了心態(tài)和取勝信念。
“即便在最困難的時刻，球隊也從不放棄自己的打法和斗志，這正是教練工作的結(jié)果。”
